男性健康可能在出生前就已被决定。科学家发现，男性体内的睾酮水平不仅影响成年后的健康，还与胎儿时期在母体内所接触到的睾酮有关。睾酮是维持男性性征和生殖功能的重要激素，低睾酮水平与肥胖、糖尿病、心脏病等多种疾病风险相关。

英国爱丁堡大学的研究团队在《PNAS》杂志发表的最新研究指出，胎儿时期母体环境会影响男性成年后的睾酮水平。他们通过对人类、大鼠、小鼠和狨猴的研究发现，睾丸中负责睾酮生产的间质细胞（Leydig cell）源自特定的干细胞群体。这些干细胞在胎儿发育期间就已存在，虽然间质细胞要到青春期才发育成熟，但其前体干细胞在胎儿期受到影响，会导致成年后睾酮水平降低。

研究显示，母亲的饮食、生活方式、药物和化学物质接触都会影响胎儿在子宫内的睾酮水平，从而通过表观遗传学机制改变干细胞的功能，影响男性一生的健康。科学家呼吁，孕妇应关注自身健康和环境，以保护后代的长期健康。

这项研究首次证实了胎儿时期的环境对男性成年后健康的深远影响，为预防男性疾病提供了新的科学依据。

参考文献：Karen R. Kilcoyne, Lee B. Smith, Nina Atanassova, Sheila Macpherson, Chris McKinnell, Sander van den Driesche, Matthew S. Jobling, Thomas J. G. Chambers, Karel De Gendt, Guido Verhoeven, Laura O’Hara, Sophie Platts, Luiz Renato de Franca, Nathália L. M. Lara, Richard A. Anderson, and Richard M. Sharpe. Fetal programming of adult Leydig cell function by androgenic effects on stem/progenitor cells. PNAS, April 21, 2014; doi:10.1073/pnas.1320735111