澳大利亚阿德莱德大学的研究人员发现，辣椒中的一种化学物质——辣椒素，能够通过刺激胃部神经向大脑传递“饱腹”信号，从而帮助人们减少食量，达到减肥效果。这项研究发表在《营养学》期刊上，为开发新型减肥药物提供了新思路。
研究团队由营养与胃肠疾病研究中心的斯蒂芬·肯蒂什博士领导。他们发现，辣椒素作用于胃部的特定神经受体（TRPV1），这些受体被激活后，会向大脑发送信号，表明胃已经充满。然而，高脂膳食会削弱这种信号传递，导致人们暴饮暴食。在动物实验中，当去除小鼠胃部的TRPV1受体后，小鼠对辣椒素不再敏感，食量显著增加，表明该受体在控制食物摄入中起关键作用。
肯蒂什博士表示，未来计划开发一种不含辛辣感的辣椒素类似物药物，使人们既能享受辣椒的减肥益处，又避免不适的灼烧感。这一发现为肥胖症治疗提供了新的靶点，但还需进一步临床试验验证其安全性和有效性。