近日，一项最新研究指出，虽然都称为结肠直肠癌（colorectal cancer），但根据生物学特性不同，结肠直肠癌可以被分为四种不同的疾病。这项研究将帮助医生根据不同的肠癌类型采取针对性的治疗措施，并促进靶向治疗药物的开发。相关研究结果发表在国际学术期刊《自然·医学》（Nature Medicine）上。
这项由多个国家科学家共同完成的研究，汇集了多项结肠直肠癌研究数据，获得了世界上最大的结肠直肠癌数据集，并据此对肠癌亚型进行了分类。研究整合了全球3443名肠癌患者的分子和临床数据，包括基因突变、基因活性、免疫系统激活、细胞代谢、癌细胞类型以及向周围组织侵袭能力等信息。通过结合多种参数开发数学算法，研究人员对肠癌亚型进行了分组，提高了此前基于小数据集进行疾病分类的准确度。
研究发现，约87%的肠癌可归属于四种亚型之一，每种亚型具有独特的分子特征，导致它们对相同治疗策略的反应不同。其中一种亚型通常诊断较晚（III期和IV期），具有高转移能力，患者生存率较差；而另一种亚型即使出现复发，患者生存率也相对较高。
研究人员指出，这项研究鉴定出四种不同类型的肠癌，每种都具有特定的遗传和生物学特性，其中一些更具侵袭性和致命性。这将帮助医生识别病情更严重的患者，并进行相应治疗。同时，该研究也将促进新的分子诊断检测方法的开发，以区分不同的肠癌亚型，帮助患者选择合理有效的治疗手段。