研究人员最近进行了一项研究，旨在了解食用野生蓝莓如何影响老年人（65至80岁）的大脑和血管。他们发现，与接受安慰剂的组相比，连续12周每天食用野生蓝莓粉的老年人组血管更健康，并且在某些认知任务上表现更好。该研究发表在《美国临床营养学杂志》上。
随着年龄增长，人们更容易患心血管和神经退行性疾病。60岁以上的人认知功能下降更快。血管内壁（内皮细胞）功能下降与心血管问题相关。多酚被认为可以保护心血管系统，而野生蓝莓富含花青素等特定多酚。先前研究表明，每天食用蓝莓至少6周后，对老年人的思维能力和记忆力有积极影响。
在这项由埃莉诺·伍德领导的研究中，研究人员希望调查每日食用蓝莓如何影响健康老年人的认知能力和血管功能，并探索潜在机制。他们测量了大脑中的脑血流量，并检查了肠道微生物群的多样性和组成。
研究纳入了61名年龄在65至80岁之间的健康老年人，均具有良好的认知能力，无慢性疾病或认知障碍。参与者被随机分为两组，一组每天摄入26克冻干野生蓝莓粉（相当于178克新鲜野生蓝莓，含302毫克花青素），另一组摄入外观和味道相同的安慰剂粉末（含纤维和维生素C，无花青素）。研究持续12周。
研究前后，研究人员使用高分辨率超声波测量了血流介导的血管舒张功能，并通过五项任务评估认知表现：Reys听觉言语学习任务、Corsi块任务、连续3和7减法任务以及切换任务。此外，还测量了动脉硬度、24小时血压、脑血流量、血浆脂质、多酚代谢物、情绪以及肠道微生物群。
结果表明，食用野生蓝莓粉改善了血管功能：与安慰剂组相比，蓝莓组的血流介导扩张显著提高，24小时收缩压降低。认知方面，蓝莓组在即时单词回忆和转换任务中表现更好，但安慰剂组在延迟记忆回忆上稍优。其他指标无显著差异。
研究作者总结道：“每天食用野生蓝莓12周，与对照组相比，血流介导的扩张改善了0.85%，动态收缩压降低了-3.59 mmHg，但未发现对动脉僵硬度和血脂有影响。”这与之前针对年轻男性的研究结果一致。
该研究为老年人摄入多酚对健康的影响提供了宝贵见解，但存在局限性：未能使用磁共振成像测量脑血流量，且治疗效果个体差异大，原因未明。
该论文题为“野生蓝莓（多）酚可以改善健康老年男性和女性的血管功能和认知表现：双盲随机对照试验”，作者为Eleanor Wood、Sabine Hein、Robin Mesnage、Filipe Fernandes、Nimaya Abhayaratne、徐一凡、张子成、林恩·贝尔、克莱尔·威廉姆斯和安娜·罗德里格斯·马特奥斯。