新研究揭示了体育锻炼如何随着年龄增长促进大脑健康。根据南澳大利亚大学的新研究，快走、水中有氧运动或轻度慢跑——任何能提高心率的活动——都能显著改善大脑健康。该研究与美国AdventHealth研究所合作，发现进行中度至剧烈体力活动与老年人认知能力的增强密切相关，包括更快的处理速度、改善的工作记忆和更好的执行功能。
值得注意的是，最显著的认知改善是在那些从不进行中度至剧烈体力活动转变为每天仅进行五分钟的个体中观察到的。这强调了即使是短暂的运动也能对大脑产生强大的影响。
大脑与运动的联系
研究人员确定了“气喘吁吁”的体力活动与大脑健康之间的双向关系：做更多运动，大脑健康就会改善；做得更少，大脑健康就会下降。UniSA研究员Maddison Mellow博士说，这项研究强调了日常活动的小改变如何对大脑健康产生巨大影响。“一天24小时中有三种相互排斥的生活方式行为——睡眠、久坐行为和体力活动——以及它们如何相互作用影响我们的健康结果，”Mellow博士说。“例如，我们知道更活跃可以改善我们的睡眠；或者更好的夜间睡眠可以提升我们第二天进行体力活动的能量水平。但我们不知道的是，为了最大化认知表现，在每种行为上花费的最佳时间平衡是什么。”“在这项研究中，我们探讨了不同的时间利用如何影响你的大脑。我们发现，更高水平的中度至剧烈体力活动——即在更高强度下进行的、能提高心率和呼吸的活动——与更好的认知表现相关。”“具体来说，‘气喘吁吁’的体力活动（如有氧运动）可以改善处理速度（大脑思考的速度）、执行功能（你计划、专注和多任务处理的能力）以及工作记忆（你在短时间内存储信息的能力）。”“重要的是，反之亦然：较低水平的这种较高强度体力活动与这些测试中较差的表现相关。”
一致的效果，但有一些限制
这些发现在不同的遗传和人口背景中是一致的。有趣的是，这些发现并没有扩展到情景记忆或视觉空间功能结果。合作研究员Audrey Collins博士说，理解不同活动之间的相互作用可以赋能老年人做出积极的健康改变。“一天只有24小时，所以每天我们都要决定如何度过我们的时间。例如，如果我们睡八个小时，那么还有16个小时可用于醒着的行为，如体力活动或久坐行为；这就是基本现实，”Collins博士说。“我们的结果表明，我们在24小时内如何选择度过时间可能与大脑健康差异相关。”“根据我们的发现，理解我们需要优先考虑体力活动，如能提高心率的体力活动，是关键。”“预计到2030年，全球六分之一的人将达到60岁或以上，我们需要确保支持和赋能人们健康地老去。”“在这种情况下，我们希望知识就是力量：增加体力活动，促进大脑健康，以保持健康，随着年龄增长保持良好状态。然而，这些结果是横断面的，需要纵向和实验性地进行测试。”
参考原文： Audrey M Collins, et al. “24-Hour time use and cognitive performance in late adulthood: results from the Investigating Gains in Neurocognition in an Intervention Trial of Exercise (IGNITE) study”. Age and Ageing. 4 April 2025. DOI: 10.1093/ageing/afaf072.