随着冬季来临，感冒高发季开启，维生素C产品往往被摆放在药店和超市的显眼位置，传递着“补充维生素C有助于预防感冒”的熟悉信息。然而，这一观念背后有着一段出人意料的历史，其源头可追溯至一位两度诺贝尔奖得主、一本畅销书，以及后来备受质疑的科学论断。

诺贝尔奖得主助推神话

美国化学家莱纳斯·鲍林曾获1954年诺贝尔化学奖（表彰其在化学键研究方面的贡献）和1962年诺贝尔和平奖（因反对核武器试验）。尽管鲍林并非营养学家或传染病专家，他于1970年出版的《维生素C与感冒》一书却极大地推动了维生素C的销量，其影响延续至今。在书中，鲍林建议每日摄入1000至2000毫克维生素C以维持健康，甚至更高剂量以预防感冒。他的建议最初基于一项在瑞士阿尔卑斯山滑雪营儿童中进行的安慰剂对照研究，随后他又分析了四项后续研究。然而，他的证据解读后来受到广泛批评，批评者指出其存在数学错误、依赖低质量试验，且过度强调儿童研究的结果。

常规补充效果有限

多项后续研究显示，维生素C对感冒的影响微乎其微，仅在特定人群（如运动员或军人）中可能有些许益处。2023年发表于《Cochrane系统评价数据库》的一项荟萃分析，合并了10项安慰剂对照试验，涉及2736名健康成人、儿童和运动员，他们每日至少摄入1000毫克维生素C。结果显示，与安慰剂组相比，维生素C组重症症状（以“困于室内天数”衡量）减少15%，但轻度症状持续时间无显著差异。2013年的另一项荟萃分析发现，每日约200毫克的低剂量不能降低普通人群的感冒发生率，但可减少运动员和军人的感冒次数。同时，常规补充可使儿童和成人的症状严重程度降低8%至14%，但感冒开始时服用则无益。综合来看，鲍林最初的建议显然被夸大了：没有证据表明维生素C能降低感冒风险，仅能平均缩短重症症状约10%——若重症持续5天，则缩短约12小时；若持续24小时，则缩短约2.5小时。且必须在生病前规律服用才有效。

高剂量远超日常所需

鲍林推荐的每日1000至2000毫克剂量已接近或超过当前安全上限。澳大利亚因证据不足未设定上限，但参考国际建议，成人每日不应超过1000毫克；美国成人上限为每日2000毫克。而澳大利亚19岁以上成人推荐每日摄入量仅为45毫克——相当于半个橙子、3至4朵煮熟的西兰花或三分之一杯橙汁中的维生素C含量。持续每日摄入超过1000毫克可能增加不良事件风险，包括胃肠道问题（腹泻、恶心、胃痉挛、腹胀）、草酸盐排泄增加（可能提高肾结石风险）、铁吸收增加（对未诊断的血色病患者可能造成组织损伤），以及与放疗、化疗和降胆固醇他汀类药物的相互作用。若确需补充，建议咨询医生，剂量控制在每日1000毫克以下，并注意副作用。事实上，澳大利亚仅有不到4%的人口缺乏维生素C，均衡饮食通常足以满足需求。