一项由公共卫生专家、成瘾研究人员、心血管和代谢健康专业人士以及营养学家组成的国际团队发现，从典型的西方饮食转向更健康的饮食习惯可以使中年人的平均寿命延长10年。该研究发表在《自然食品》期刊上，研究团队分析了英国生物银行研究中人群的饮食数据。

此前的研究表明，仅在英国，不健康的饮食每年就会导致超过75,000人过早死亡。其他研究也显示，更健康的饮食模式可以降低美国人过早死亡的风险。

在这项新研究中，研究团队获取了英国生物银行的数据，这是一项长期研究，旨在调查遗传易感性与环境暴露对人类疾病发展的影响。该项目自2006年开始运行，收集了英国50万志愿者的数据，所有志愿者年龄在40至69岁之间，计划跟踪参与者健康状况至少30年。

研究人员专门研究了数据库中所有志愿者的饮食习惯。为了了解饮食行为对预期寿命的影响，他们根据饮食模式对人们进行分组，并记录他们多年来的变化。通过比较从不健康饮食模式转向健康饮食模式的人与未改变饮食模式的人的结果，他们发现转向更健康的饮食模式可以延长预期寿命。具体而言，中年人从不健康饮食转向健康饮食并保持这种模式，平均寿命延长近10年。晚年改变饮食模式也能增加寿命，但效果较小。

研究人员建议，政府和卫生当局可以利用政策来提高一般人的预期寿命，例如对不健康食品加税并对健康食品进行补贴。