长期以来，数百万民众寄希望于欧米伽-3鱼油补剂来维护大脑健康，甚至将其视为预防阿尔茨海默病（AD）的潜在策略。然而，来自南加州大学凯克医学院（Keck Medicine of USC）的最新研究对此传统认知提出了挑战。这项发表于《eBioMedicine》期刊的研究指出，尽管通过补剂提升欧米伽-3水平能使其成功进入大脑，但并未能改善阿尔茨海默病高风险老年群体的大脑健康指标。

这项为期两年的临床试验采用安慰剂对照和双盲设计，研究人员发现，高剂量欧米伽-3补剂未能改善与阿尔茨海默病相关的记忆力、认知表现，也未能减缓特定脑区（如海马体）的脑细胞损失。

该研究的首席研究员、南加州大学个性化脑健康中心主任Hussein Naji Yassine医学博士表示：“我们都希望找到预防阿尔茨海默病的‘灵丹妙药’，但我们的研究结果表明，鱼油补剂似乎并不能保护大脑健康。尽管欧米伽-3在形成认知所需的脑细胞连接中发挥着重要作用，但我们的研究结果不支持将鱼油补剂作为预防阿尔茨海默病的措施。”

鱼油成分成功抵达大脑

该研究共纳入了365名年龄在55至80岁之间的成年人。这些参与者平时很少食用鱼类，而鱼类是欧米伽-3脂肪酸的主要膳食来源。所有参与者均被认为患阿尔茨海默病的风险较高，其中近一半（47%）携带APOE4基因，这是已知与迟发性阿尔茨海默病最强的遗传风险因子。

参与者被随机分配，每日服用鱼油补剂或安慰剂。每份鱼油补剂含有2000毫克的二十二碳六烯酸（DHA），这是一种对大脑功能至关重要的欧米伽-3脂肪酸。

研究人员的首要目标之一是确定补剂中的DHA是否能真正进入大脑。为了解答这一问题，他们测量了环绕大脑和脊髓的脑脊液中的DHA水平。结果显示，在服用补剂六个月后，参与者脑脊液中的DHA水平平均增加了17%，这证实了DHA这种营养物质已成功抵达其目标作用部位——大脑。

记忆力与大脑老化未见改善

尽管DHA成功进入大脑，但这并未转化为可测量的认知益处。

研究人员在研究开始时和两年后再次评估了参与者的记忆力和思维能力。结果显示，服用DHA补剂的参与者在认知测试中的表现，与服用安慰剂的参与者并无显著差异。

脑部影像学结果也印证了这一结论。扫描显示，鱼油补剂未能减缓海马体的萎缩。海马体是记忆的关键脑区，常被用作大脑老化和阿尔茨海默病风险的标志物。

为何欧米伽-3未能奏效？

这些发现促使研究人员深入探究，为何欧米伽-3能够抵达大脑，却未能产生明显的大脑健康改善。

基于早期的研究，Yassine博士及其同事推测，欧米伽-3可能在作为整体地中海饮食模式的一部分时更有效，而非作为单一补剂。地中海饮食天然富含欧米伽-3，并且已被证实与较低的阿尔茨海默病风险相关。

Yassine博士表示：“我们正致力于更好地理解大脑如何处理欧米伽-3，以及健康状况不佳、饮食模式、遗传风险和年龄等因素是否会改变大脑有效吸收和利用欧米伽-3的能力。我们正在努力开发可能有助于大脑更好地利用这些营养物质以维持认知功能的药物。”

健康生活方式仍是关键

尽管本研究并未直接考察生活方式因素，但研究人员强调，保持整体健康仍然是支持大脑功能和降低阿尔茨海默病风险最有效的方法之一。

Yassine博士总结道：“终生保持健康是我们降低阿尔茨海默病风险最有力的工具，这包括规律运动、优质睡眠和均衡饮食。健康的生活方式之于大脑，就像定期汽车保养和高质量换油。如果身体其他部位的健康问题得不到解决，大脑功能丧失的可能性会更大，这就像汽车引擎如果跳过定期保养就会停止工作一样。”