近几十年的行为医学研究表明，心理社会因素是癌症形成的重要影响因素之一。同时，癌症患者的不良心理行为反应也会严重影响病情的发展和生存期。

关于心理社会因素与癌症的关系，目前主要涉及以下几个方面：

① 具有某些情绪或个性行为特征的人，癌症发病率较高；② 患者的情绪和行为反应会影响内分泌和免疫防卫功能，进而影响癌症的发展和转归；③ 具有某些心理行为特征的患者，生存期较长；④ 心理治疗方法可延长癌症患者的平均生存期。

(一) 生活事件与癌症的发生

研究发现，癌症患者在发病前经历的生活事件发生率较高，尤其是家庭不幸事件，如丧偶、近亲死亡、离婚等。Leshan(1966)指出，肿瘤症状出现前的最明显心理因素是对亲密人员的感情丧失。作者(1987)调查发现，癌症患者发病前的家庭不幸事件发生率比对照组高。

(二) 应对、情绪反应与癌症的发生

生活事件与癌症发生的关系取决于个体对事件的应对方式。习惯压抑情绪的人，癌症发生率较高。Grossarth (1980)指出，情绪压抑是癌症发病的心理特点。

(三) 个性特征与癌症的发生

某些个性特征，如过分谨慎、追求完美、情绪不稳等，与癌症发生有关。这些特征被概括为“C型行为”，行为医学界正在探讨其与癌症的关系。

(四) 心理社会因素与癌症的发展

研究表明，积极的心理行为特点可延长癌症患者的生存期，如保持希望、表达情绪、积极活动等。相反，消极心理行为反应会加速癌症恶化。

(五) 心理生物学机制

心理神经免疫学研究证明，心理社会因素通过免疫中介机制影响癌症发生和转归。紧张刺激会抑制免疫系统功能，增加癌症风险。