据美国科学家的研究结果，鉴别加速成长和衰老的角化细胞的转录有助于揭示细胞分化、干扰素信号和Notch信号通路。

“表皮的角化细胞由增殖细胞转变为早期和晚期分化层期间，在正常皮肤的角质层凋亡前，经历了高度的形态学和分子水平变化。角质层的形成对于皮肤正常的抵御感染功能至关重要。”R.J. Perera和同事Loyola University Chicago写道。

在年轻或衰老的皮肤角化细胞中，转录过程调控细胞分化及保持表皮厚度以抵抗感染的防御机制，但目前对这一过程了解甚少。此外，由于在皮肤表面，细胞的终末分化是其复制能力不可逆丧失的一个特征，这个过程可视为衰老的一种形式。

“但目前一个完整的衰老角化细胞的转录图谱尚不能清晰区分分化和衰老的界限。为填补这一空白，我们利用体外球形角化细胞转录分析仪培养增殖细胞、早期和晚期流式细胞或经历复制性衰老的角化细胞。”作者写道。

“球形基因表达图谱表明，早期流式角化细胞与增殖细胞类似，而与晚期细胞差异很大，同样与复制性衰老细胞存在显著差异。流式角化细胞和复制性衰老细胞共享一些调控分化的基因，而后者在干扰素信号和炎症通路上的基因表达水平更高。”

“这些结果为研究复制性衰老和部分基因参与分化的角化细胞的自我转录程序提供了新见解。此外，角化细胞衰老的监控机制可能包括干扰素信号通路的参与，该通路体现了细胞保护皮肤免受感染的重要作用。”研究人员写道。

最后他们总结道：“所有转录数据的整合揭示了Notch受体的重要意义，该受体在此模型系统的流式分化中起到调节信号的作用。”