加州大学旧金山分校的研究人员发现，调整“夜猫子”青少年的日常作息，特别是那些患有抑郁症的青少年，可以减轻他们的抑郁症状。这项发表在《儿童心理学与精神病学杂志》上的研究，为青少年抑郁症患者带来了新的希望。

生物学决定睡眠模式，而非懒惰

学校系统并非为那些晚睡晚起的孩子（即所谓的“夜猫子”）而建立，这可能有助于解释为什么这群青少年更容易患抑郁症。总体而言，40%的青少年是夜猫子，而在抑郁症患者中，80%的人报告有深夜睡眠模式。研究表明，睡眠-觉醒周期与情绪调节密切相关，昼夜节律紊乱会破坏神经递质平衡，增加抑郁风险。

研究的关键是教导夜猫子们安排自己的生活，以便他们能尽可能晚地睡觉，同时温和地训练他们的身体早一点入睡。该研究分析了一项更大研究中的42名临床抑郁症参与者的数据。其中24名青少年接受了跨诊断睡眠和昼夜节律干预，18名接受了关于如何引领健康生活方式的教育课程。

显著的治疗效果

在治疗开始时，所有青少年的儿童抑郁评定量表得分至少为40分，表明存在临床显著抑郁。六个月后，干预组的平均得分降至21.67，而接受健康生活方式干预的对照组为32.5。治疗12个月后，干预组得分为24.97，对照组为32.75。这种改善可能源于睡眠-觉醒周期与下丘脑-垂体-肾上腺轴的协调，从而减轻炎症反应和情绪失调。

对青少年的启示

每年约有300万青少年至少经历一次重度抑郁发作，其中约40%对治疗无反应。研究表明，倾向于晚睡晚起的青少年患复发性抑郁、更严重抑郁、自杀风险以及抗抑郁药反应差的风险更高。因此，针对睡眠模式的干预可能成为非药物治疗的重要补充。

“我们的心理学和精神病学诊所有一种说法，治疗抑郁和焦虑的最佳方法是暑假，”该研究的作者说。“我们需要停止称这些孩子‘懒惰’。很多时候，这只是他们的生物学特性。这不是他们的错。”

参考信息
“Report from a randomized control trial: improved alignment between circadian biology and sleep–wake behavior as a mechanism of depression symptom improvement in evening-type adolescents with depressive symptoms” by Lauren D. Asarnow et al., 17 August 2023, Journal of Child Psychology and Psychiatry.
DOI: 10.1111/jcpp.13880