癌症细胞，就像房子一样，需要为其细胞壁提供材料。细胞壁的作用是在适当的时候保护细胞内部物质并允许物质交换。乌普萨拉的路德维德癌症研究所的研究小组不仅揭示了细胞如何适时调控细胞壁的构建，还提出了一个令人信服的理论：去除细胞的“砖块和白灰”（即脂质）可能是控制癌症细胞的潜在策略。

这项研究的第一作者Maite Bengoechea Alonso指出：“新细胞通过已存在的细胞经过一个高度有序的过程——细胞周期——复制而来。去年我们观察到一种名为SREBP1的蛋白调控新细胞壁形成所需的脂质合成。现在我们发现SREBP1蛋白实际上也控制细胞周期。”

研究小组的第二作者Johan Ericsson发现，破坏SREBP1蛋白的功能会阻止形成新细胞壁所需的脂质合成。“实际上，我们通过移除细胞内的SREBP1蛋白来逐步停止细胞周期。看起来如果没有SREBP1蛋白活性，你就不能产生脂质；如果没有脂质，结果就是你不能产生新细胞。”

根据他们的合作伙伴、瑞典皇家科学院的Ericsson博士的观点，应用这一方法可能在未来开发出一种长期控制癌症细胞的新策略。他说：“癌症细胞的增殖是不可控的，因此它们比正常细胞更急切地需要脂质。因此，使用SREBP1蛋白抑制剂可以降低癌症的增殖速率，减缓肿瘤生长，或者通过杀死癌症细胞有目的地增强治疗效果。”

参考文献：Bengoechea-Alonso, M. T., & Ericsson, J. (2007). SREBP in signal transduction: cholesterol metabolism and beyond. Current Opinion in Cell Biology, 19(2), 215-222.