近日，美国圣地亚哥的MicroIslet公司宣布了一项突破性进展：他们将猪胰岛细胞移植给患有糖尿病的猴子，6个月后，这些猴子不仅全部存活，而且在不服用免疫抑制药物的情况下，体内成功产生了胰岛素。这一研究发表在《今日美国报》上，糖尿病专家认为，这为治愈糖尿病开辟了新途径。
糖尿病是一种由于胰岛素分泌不足或功能障碍导致的代谢性疾病，全球患者超过4亿人。传统的胰岛素注射疗法只能控制血糖，无法根治。而胰岛细胞移植被认为是潜在的治愈手段，但面临两大难题：供体来源不足和免疫排斥反应。MicroIslet公司开发出一种新技术，将猪胰岛细胞封装在一种特殊材料中，从而避免被免疫系统识别和攻击。
研究团队对7只猕猴进行了实验，这些猕猴的胰岛（包含产生胰岛素的细胞）被化学破坏，模拟了1型糖尿病的状态。移植后，猴子们所需的胰岛素剂量减少了一半，且未出现明显的排斥反应。公司经理、艾默里大学医学教授詹姆士·加文表示：“这是首次在非人灵长类动物中实现长期、无免疫抑制的异种胰岛移植。”
美国糖尿病医学协会负责临床事务的副主席纳撒尼尔·克拉克评论说：“这项技术标志着糖尿病治疗领域向前迈进了一大步，但它还不是最终治愈的手段。”他强调，需要进一步验证在治疗期间是否完全没有发生排斥反应，以及这种效果能否长期维持。如果成功，未来糖尿病患者或许可以彻底摆脱胰岛素注射。
尽管前景光明，但异种移植仍面临伦理和安全性挑战，如猪内源性逆转录病毒（PERV）的传播风险。MicroIslet公司表示，他们使用的猪细胞经过严格筛选，确保无病原体。下一步，他们计划开展人体临床试验，预计在未来2-3年内启动。