Rush大学医学中心的研究人员认为，纳米技术最终将引发卵巢癌诊断和治疗方法的革命。通过与Argonne国家实验室和Illinois技术学院合作，Rush的研究人员利用最先进的纳米技术来改善妇女的健康状况。

尽管许多癌症的死亡率在近几十年里明显下降，但卵巢癌的死亡率却在50年的时间里没有发生明显变化，其主要原因在于诊断的延迟。通过利用纳米技术的独特性，研究人员希望能够利用高灵敏度的成像技术检测早期卵巢癌，并开发出用于抗肿瘤药物传递的载体。

分子生物学家、Biosciences Division纳米生物研究组负责人、华人科学家陈廖海博士指出，由于早期癌症的诊断需要检测非常少量的生物标记物，因此基于纳米的方法是大势所趋。

其中一个研究领域包括开发一种无需卵巢活检的筛选检测方法。通过与Illinois技术学院的华人副教授王荣博士合作，该研究组使用原子力显微镜（AFM）观察单个蛋白质分子之间的相互作用。利用这种显微镜，研究组能够研究癌细胞与非癌细胞的分子结构并比较其硬度。癌症组织比健康组织硬度更大。目前正在开发的一种探针能够分析活体组织硬度来诊断癌症，从而避免切除卵巢组织。

第二个研究领域是利用纳米技术将病毒颗粒作为构建统一纳米直径的成像探针和药物运载体。该研究组从病毒颗粒中提取DNA并用成像剂替代，使病毒衣壳能附着到癌细胞上并将成像或治疗药剂注入细胞中。这种技术将实现癌症的早期诊断并促进靶向药物的开发。

Rush大学纳米技术研究的另一条路径是开发纳米尺寸的对比剂，用于超声波诊断卵巢癌。这种纳米超声波对比剂能够穿透最小的毛细血管，提高成像分辨率。

这项纳米技术研究计划由陈廖海博士和Jacob Rotmensch领导。研究目标之一是开发新的医学成像技术和药物传递工具，从而将妇女疾病的预防和治疗提升到一个新水平。（生物通记者杨遥）