最近的一项研究发现，摄入膳食硝酸盐（dietary nitrate）——甜菜根汁中发现的活性分子——在体力活动期间显著提高了肌肉力量。尽管膳食硝酸盐对运动的益处（包括提高耐力和增强高强度表现）已有充分记录，但研究人员仍有很多关于这种效果背后的机制以及身体如何将摄入的硝酸盐转化为细胞可用的一氧化氮的知识需要揭示。该研究发表在《生理学学报》杂志上。

硝酸盐性能增强背后的机制

为了填补这一知识空白，埃克塞特大学和美国国立卫生研究院的研究人员进行了一项研究，追踪了10名健康志愿者摄入的硝酸盐在唾液、血液、肌肉和尿液中的分布。然后志愿者进行了最大腿部运动，以确定膳食硝酸盐在身体中活跃的位置，为其潜在机制提供了见解。摄入硝酸盐一小时后，参与者被要求在运动器械上以最大强度在五分钟内进行60次股四头肌（伸直膝盖时活跃的大腿肌肉）收缩。研究团队发现肌肉中硝酸盐水平显著增加。在运动期间，研究人员发现，与参与者服用安慰剂时相比，这种硝酸盐的增加导致肌肉力量增加7%。

先前的研究发现，在摄入标记的膳食硝酸盐后，组织和体液中的硝酸盐增加。通过在新研究中使用示踪剂，研究人员能够准确评估硝酸盐在何处增加和活跃，并为我们摄入的硝酸盐如何用于增强运动表现提供了新的见解。这项研究提供了第一个直接证据，表明肌肉硝酸盐水平对运动表现很重要，可能是作为一氧化氮的来源。这些结果不仅对运动领域有重要意义，而且可能对其他医学领域也有重要意义，例如那些针对与一氧化氮缺乏相关的神经肌肉和代谢疾病的领域。

参考信息
“15N-labeled dietary nitrate supplementation increases human skeletal muscle nitrate concentration and improves muscle torque production” by Stefan Kadach et al., 6 January 2023, Acta Physiologica.
DOI: 10.1111/apha.13924