每年冬季，一些动物通过冬眠来应对寒冷和食物短缺。本周，von der Ohe等人在《神经科学杂志》上发表研究，探讨了金披肩地松鼠在冬眠过程中大脑神经元结构的显著可塑性变化。

冬眠动物会经历持续长达两周的冬眠状态，在此期间，体温会降至接近冰点，神经元活性几乎停止。研究人员通过离子导入法向固定组织切片注射染料，观察了冬眠松鼠在大脑皮层、下丘脑和丘脑中神经元结构在不同冬眠阶段和温度下的变化。

结果发现，当动物进入冬眠状态时，神经元的细胞体、树突和棘突会收缩。尽管收缩程度取决于冬眠期间体温的最低值，但神经元结构在恢复正常体温后仅需2小时即可完全恢复至原始形态。然而，这些动物是否还记得将橡子埋在何处，仍有待进一步研究。

作者：Christina von der Ohe, Corinna Darian-Smith, Craig C. Garner, H. Craig Heller

来源：《神经科学杂志》