10月15日，研究人员宣布对15种生物实验室常用小鼠品系的基因组测序计划完成，发现了约830万个单核苷酸多态性（SNPs）。研究结果已免费向读者开放，成为研究环境因素引发疾病机制的宝贵资源。
单核苷酸多态性是指DNA序列中单个碱基的变化。由于小鼠与人类在基础生物学和行为学过程（如基因功能）上高度相似，这些数据有助于研究人类对帕金森病、癌症、糖尿病、心脏病、肺部疾病、生殖系统疾病、哮喘等200多种疾病的易感性，这些疾病均受环境暴露影响。
“面向研究团体免费开放这些有价值的数据是一个重大里程碑，”美国国家环境卫生科学研究所（NIEHS）主任David A. Schwartz博士表示。“每个小鼠品系都有其遗传特异性。现在，我们明确了这些小鼠品系的DNA差异，可以将患有某种遗传疾病的小鼠品系基因组与健康品系对比，从而揭示人类中类似的发病机制，例如为何在相同环境暴露下，有些人易患病而有些人不会。”
两年前，NIEHS的国家毒理学项目与加拿大Perlegen Sciences公司合作，启动了“测序和SNP探索计划”。Perlegen研究人员以2003年完成测序的C57BL/6J小鼠品系为参考，对129S1/SvImJ、A/J、AKR/J、BALB/cByJ、BTBR T+ tf/J、C3H/HeJ、CAST/EiJ、DBA/2J、FVB/NJ、MOLF/EiJ、KK/HlJ、NOD/LtJ、NZW/LacJ、PWD/PhJ和WSB/EiJ等15个品系进行测序。这些品系根据遗传多样性和实验室使用频率精心挑选，测序采用高密度寡核苷酸微阵列技术，该技术常用于人类基因组DNA变异检测。
“Perlegen研究人员对这项工作充满热情，因为能从中获得宝贵资源。我们相信这些数据将揭示许多复杂遗传特征的相关信息。”Perlegen公司遗传学副主席Kelly Frazer说。
“研究人员对此计划期望很高。现在，我们只需在计算机前输入小鼠品系名称，即可查看其基因组序列差异，并与其他品系进行比对。”北卡罗来纳大学小鼠疾病模型研究专家David Threadgill博士表示。“假如我们使用多个小鼠品系，将动物暴露于某种环境物质，然后查阅数据，对比患病与未患病品系的遗传差异，这有助于寻找人类疾病易感性差异的原因。”
“这些小鼠数据将帮助我们确定人类中的相应基因，以及导致疾病易感性的分子和生理途径，还有在易感人群中引发疾病的环境病原体。”霍华德医学院医学教授、职业与流行病学教授David Christiani博士说。这些数据对制药公司而言也是一笔巨大的信息资源。（生物通记者 子元）