美国科学家在研究为何某些人天生就能抵抗艾滋病病毒（HIV）的问题时，拍摄到了一种关键酶的结构“快照”。这种酶名为APOBEC3G（简称A3G），能够诱导HIV发生超突变，导致病毒死亡。科学家希望借此设计新型抗HIV药物，为全球艾滋病防治提供新策略。

美国罗切斯特大学医学中心的研究人员在最新一期《生物化学杂志》上报告称，他们对A3G酶进行了高分辨率结构解析。医生很早就发现，HIV感染者中有一小部分人从不发病，被称为“精英控制者”。此前研究显示，这些人体内拥有多个A3G基因副本，使得A3G蛋白水平较高，能够有效抑制HIV复制。A3G是一种胞苷脱氨酶，可将HIV逆转录过程中产生的单链DNA中的胞嘧啶脱氨基为尿嘧啶，导致病毒基因组发生G-to-A超突变，从而失活。

领导这项研究的哈罗德·史密斯教授介绍说，通过冷冻电镜技术，他们已获得A3G酶的大致三维结构，但由于该酶属于纳米级粒子，尺寸极小，目前还无法进行原子级别的精确观测。进一步的结构解析将有助于理解A3G与HIV蛋白Vif的相互作用机制——Vif可降解A3G，从而逃逸宿主防御。

研究人员认为，A3G除了能对抗HIV，还能抑制乙肝病毒（HBV）等其他逆转录病毒。如果能够准确解析A3G的结构，并设计出模拟其功能的小分子药物，就可能开发出广谱抗逆转录病毒疗法。目前全球约有4000万HIV感染者，已有2500万人因此死亡。尽管现有抗逆转录病毒疗法（ART）可有效控制病毒，但根治性药物或疫苗仍未问世。A3G结构研究为开发新型HIV治愈策略提供了重要线索。