精神症状如幻觉、妄想、人格改变和思维紊乱常见于多种精神疾病，包括精神分裂症、双相情感障碍和精神性抑郁症。科学家对精神疾病患者的脑部异常了解有限，但希望通过脑成像技术以及系统性分析脑部基因活性和蛋白质组成，揭示精神疾病的机制，从而改善诊断、治疗，甚至预防。剑桥大学Sabine Bahn团队在开放获取期刊《PLoS Medicine》上发表的一项新研究朝着这一方向迈出了重要一步。

研究人员比较了79名不同精神疾病患者的脑脊液（包围大脑和脊髓的透明体液）蛋白质组成与90名精神健康对照者的差异。结果发现，精神疾病患者的脑脊液样本存在一系列特征性变化，且这些变化在其他精神疾病患者中未见。进一步验证发现，这些变化在另一组独立的精神疾病患者中同样存在。其中，与精神分裂症相关的两种脑脊液变化，即VGF蛋白片段水平升高和甲状腺结合蛋白水平降低，也在精神分裂症患者的尸检脑组织样本中得到验证。

这些结果表明，该方法有望发现精神分裂症的生物标志物，有助于改善诊断并解析其分子机制。若未来研究证实这些蛋白直接参与疾病症状的产生，它们将成为合理治疗和预防策略的重要靶点。

参考文献：Huang JTJ, Leweke M, Oxley D, et al. (2006) Disease biomarkers in cerebrospinal fluid of patients with first-onset psychosis. PLoS Med 3(11): e428. DOI: 10.1371/journal.pmed.0030428