当前在全国广大地区，玉米价格超过小麦。从玉米价格一直低于小麦许多到价格比肩再到目前超出，是用玉米提炼乙醇造成的。提炼乙醇用于汽车燃料，据说可以缓解汽油短缺问题。
无独有偶，汽车的大量需求也盯上了油菜。目前从油菜提炼生物柴油的技术即将进入快车道。有农业大学和农科院联手，培育出出油率超过50%的优质油菜品种，传媒对此大力宣传。据说这样能改变油菜籽价格低迷的现状，是农民的福音。
然而，中国是一个13亿人口的大国，最需要研究的仍是全民温饱问题。按每年688元人民币的贫困线计算，中国有近3000万贫困人口；若按联合国每天2美元的国际标准，贫困人口超过2亿。这是世界银行副行长弗兰妮所言。
即便是按每天不到2元人民币计算的贫困人口数字，也令人忧心。他们中的一些人可能连玉米这样的粗粮都难以果腹，更谈不上有足够的菜油食用。
当然，并非要等所有人都吃厌了玉米和菜油才允许用于燃料，但石油供应一紧张，玉米油菜就跟着波动，这算不算病急乱投医？救了汽车，人还活不活？以去年为例，我国进口大豆2400万吨、植物油672万吨，两者之和已接近国内植物油总产量。一方面进口外国油料，一方面却说国内油菜籽价格低迷，要用它们生产汽车燃料，这是为何？某种粮油价格上涨，必然带动相关粮食油料价格上升，最终由全体国民承担后果。
玉米方面，据说一方面大量用于生产乙醇，一方面还要出口国外，因为其他国家也在提炼乙醇。
玉米和油菜提炼成汽车燃料在技术上已不是问题，我对从事这方面研究的科学家心存敬意。但问题是，这种做法不符合中国国情。汽油替代品应大力研究，但不能简单效仿地大物博的发达国家。在浪费农作物方面，中国没有底气！
可耕地锐减的红色信号年年发布，有多少人真正担忧？一方面城市扩张大量占用农田，另一方面汽车增长即将大量消耗玉米油菜。以前汽车被称为“市虎”，如今老虎要吃到乡下去了。如果因一时头脑发热让全国农民争相“喂汽车”，这绝非好消息。
这种担忧并非没有根据，前车之鉴值得记取。大跃进时期，领袖曾苦恼“粮食多了怎么办”，于是动员大量吃，一天五餐；还下达科研项目让某科学院将粮食转化为石油。随后三年困难时期到来，该项目终止，同一课题组又转而研究用什么替代粮食填饱肚子。
荒唐年代的荒唐事，万不能重演。给汽车吃玉米油菜浇一瓢冷水，是为了更清醒地认识国情。“江汉遍是金银气，是否人家尽富康”，这是古人的诘问。全国的土地是否允许大量种植“汽车燃料”，是我辈小民的提醒，但愿有人重视。