美国研究人员发现一种可发育成所有种类心脏细胞的“母细胞”，可能为今后治疗心脏疾病辟出一条新路。这一发现由心脏病专家肯尼思·希恩博士领导，他目前供职于美国波士顿的马萨诸塞综合医院心血管研究中心。

希恩等人在老鼠胚胎中发现了这种细胞。试验显示，这种细胞可发育成构成哺乳动物心脏的3种基本细胞，包括可收缩的心脏细胞、平滑肌肉细胞和构成血管壁的内皮细胞。这种母细胞属于干细胞，干细胞具有发育成动物机体所有细胞的潜能，但也有发育成肿瘤的可能。

希恩博士表示：“这些细胞非常适合用在心脏肌肉再生研究中，它们既没有胚胎干细胞发育成肿瘤的危险，也不会像使用其他细胞那样效果有限。”这一发现为心脏再生医学提供了新的细胞来源，有望推动心肌梗死等心脏疾病的治疗研究。目前，研究团队正在进一步探索该细胞在人类心脏中的对应物及其临床应用潜力。