近日，由美国国家科学基金会（NSF）资助的国际联合考察队在《科学》杂志上发表了一项重要研究，指出过度捕捞和气候变化等因素导致的生物多样性下降，正在严重损害海洋生态系统的生产能力、抗病能力和过滤污染的能力。

研究表明，任何一个物种的消失都会加速整个生态系统的崩溃。只有完整的物种构成才能维持生态系统的平衡与稳定，抵御外界环境的压力。联合考察队首席科学家、来自加拿大戴尔豪西大学的Boris Worm表示：“随着物种的消失，生态系统的稳定性和均衡性也将受到威胁。”

这项历时四年的调查是首次综合渔业和海洋物种历史数据，全球范围内研究海洋生态环境。结果显示，生物多样性对全球生态环境至关重要。美国国家科学基金会生物环境理事会资助了这项调查，并在加利福尼亚的圣巴巴拉建立了生态环境综合分析中心，对数据进行了深入分析。理事会理事长Henry Gholz指出：“这项调查为人类探索和研究自然资源提供了科学依据。”

研究还发现，海洋生物多样性的减少不仅削弱了海洋为人类提供海产品的能力，同时也破坏了生态系统的稳定性，降低了其自我恢复能力。尽管数据表明海洋生态系统具有一定的自我修复能力，但按照当前的渔业生产趋势，预计到2050年，90%的海洋野生生物可能会消失。

生态系统的恶化将加速物种灭绝的速度。鱼类生存所依赖的干净水源、猎物数量和栖息环境，与整个生物链密切相关。斯坦福大学的Steve Palumbi警告：“除非我们从整体生态系统出发，根本改变海洋物种的管理方式，否则这些物种将成为我们的‘最后的晚餐’。”

海洋物种的损失对人类构成了直接威胁；沿海生态系统的破坏可能导致各种疾病的暴发，影响人类健康。Palumbi强调：“海洋是伟大的过滤器，它吸收污水，净化毒素，生成氧气，并为我们提供丰富的海产品。”

研究团队在全球范围内进行了32个控制实验，观察了48个海洋生态保护区，利用联合国粮农组织从1950年到2003年的全球鱼类及无脊椎动物数据。戴尔豪西大学的Heike Lotze表示：“最近1000年以来，海洋生物的排污能力减弱，栖息地减少，渔业发展不健康。”

然而，调查显示，海洋保护区的物种恢复使渔业生产增加了4倍。怀俄明大学的经济学家Ed Barbier指出：“这些数据表明，‘亡羊补牢，为时未晚’，我们仍有机会改变海洋的困境。”

国际联合考察队强调，保护海洋物种多样性、优化水质、建立优质生态系统的措施至关重要，包括整合渔场、控制污染、维护栖息地和建立海产品储备库等。

如果生物多样性继续衰退，海洋环境将无法维持我们的生活，甚至威胁我们的生命。普茨茅斯海洋生物实验室的生物经济学家Nicola Beaumont表示：“这种威胁正在进行，我们绝不是危言耸听。”

在2亿5千万年前，地球经历了最大的生物灭绝事件，导致95%的海洋和70%的陆地物种消失。最新研究表明，这次事件改变了海洋生态系统的结构。

研究发现，复杂生态系统的物种相互作用，以及生命的多样形式会影响分布。在二叠纪末的生物大灭绝之前，简单和复杂海洋生态系统的数量大致相同，但大灭绝后，复杂生态系统与简单生态系统的比例变为3:1。

第一作者Peter J. Wagner表示：“我们将大量数据和新的定量分析结合起来，这是首次在如此大尺度上进行的研究，结果表明这次大灭绝不仅导致了物种多样性下降，还改变了海洋生态系统的结构。”