人类食物营养改善的四个阶段

1. “熟食”技术的发明标志着人类饮食开始以熟食代替生食。火的用途被发现后，人类的饮食发生了一场由生食到熟食的革命。人类第一次可以把猎捕的野禽、野兽和野果用火烧成营养丰富、美味可口的食物。这种热能较高的食物结构逐步改善了人类自身的智力和体质，大大提高了人类的身高和寿命。

2. 作物栽培育种技术的发明标志着人类饮食以淀粉类食物为主。依靠自然存在的野生动植物为主食，使人类过着半饥半饱的生活。为了繁衍自己，人类逐步发明了畜耕刀种、灌溉栽培等技术。通过栽培旱生作物、建设水利、培养高产粮食作物，逐步解决人类温饱。这种以淀粉（白色食物）为主食的饮食改革让人类初步达到了温饱，但以碳水化合物为主食的营养往往蛋白质摄入不足，能量偏低。

3. 动物驯化及肉乳类加工技术的发明提高了人类饮食中的动物脂肪、蛋白质含量和热能，进一步促进了人类体质和智力发展。然而，长期大量食用含有“三高”（高能、高脂、高蛋白质）的红色食品，造成能量过剩并引发了各种“富贵病”和“文明病”。例如，美国自上世纪50年代以来大力提倡肉、蛋、乳等红色食品，导致癌症、心血管病死亡率居高不下。同时，农业中大量使用化肥和食品加工中添加的各种添加剂，对人类健康造成威胁。

4. 重视膳食纤维在人体营养中的作用和青色食品作为主食之一的地位。现代医学揭示，纤维素虽不能为人体所吸收，但能将体内多余的营养和脏物带走，对营养过剩的现代人大有益处。因此，富含叶绿素、纤维素、维生素的青色食物占据了饮食结构的重要位置。这是人类饮食开始回归自然的又一次改革。

未来食物营养的发展趋势随着生活水平不断提高，社会日益进步，人们的健康理念不断更新。根据不同人群的需求，功能性食品应运而生并得到了迅速发展。专家预测今后改善食物结构的重点之一是：利用营养学与医学结合及生化工程进步，针对不同人群的需求，开发具有抗氧化、消除自由基、延缓衰老的生物色素及黑色食品。

生物色素是指自然存在于动植物、微生物体内，具有清除人体自由基、抗氧化、抗衰老功能的有色物质。自然界中分布最广而且最重要的生物色素有类胡萝卜素、叶绿素、黄酮类及花色素等，而黑色食品是生物色素的最重要载体。

类胡萝卜素是植物和微生物合成的生物色素，具有多种生物学作用，可作为维生素A前体、增强机体免疫力、抑制细胞增生与肿瘤转化，降低某些疾病发生的风险。叶绿素则能抑制多环芳烃类的诱变作用，可能具有防癌作用。黄酮类化合物则因其抗氧化性而广泛应用于药物和营养剂中。

黑色食品中的黑色素属于花色苷类化合物，含有有利于长寿的成分。研究表明，这些动物黑素对防治心血管病、美容、延年益寿等都有功效。尽管生物色素仍被视为“非营养因子”，但随着科学进步，它们可能成为人体的“第八营养素”。