这一新发现可能有助于更精确地对抗肥胖。

肥胖持续影响着全球数百万人。虽然新的减肥药物已显示出巨大前景，但并非所有人都对其有反应，有些人还会经历不想要的副作用。现在，马克斯·普朗克代谢研究所的科学家取得了一项激动人心的突破。他们在大脑中识别出一小群神经细胞，在控制食欲和体重方面发挥着重要作用。这可能为更精准、更有效的肥胖治疗打开大门。

• 研究人员发现下丘脑中一个小的、特化的神经细胞群影响饥饿和体重增加。

• 这些细胞对瘦素有反应，瘦素是一种有助于抑制食欲的天然激素。

• 这一发现可能带来比现有药物更精准、副作用更少的新疗法。

发现与肥胖相关的大脑细胞

在一项新研究中，研究人员在小鼠大脑中识别出一小群神经细胞，它们可以引发进食增加并导致肥胖。这些称为PNOC/NPY神经元的神经细胞也存在于人类大脑中。使用尖端的遗传和分子工具，科学家能够以单细胞水平研究这些神经元并将它们分成不同的组。其中，只有一个特定的集群似乎负责过度进食行为。

瘦素受体移除触发体重增加

当研究人员探索这些细胞如何与瘦素（一种由身体脂肪产生的、有助于抑制食欲的激素）相互作用时，这一发现变得更加引人注目。他们发现大约10%的PNOC神经元具有瘦素受体。当这些受体在小鼠中被移除时，动物进食显著增加并体重增加。

“令人惊讶的是，这么一小群神经细胞具体导致肥胖，”该研究的第一作者Marie Holm Solheim解释说。

靶向神经元治疗肥胖

研究人员计划继续研究这些神经细胞，以确定潜在的药物靶点，并使它们适合药物干预。

“我们希望作用于这一特化神经细胞群的药物能提供有希望的替代疗法，”该研究的负责人Jens Brünning说。“然而，在它们能够使用之前，还有很长的路要走。”

参考原文：Marie H. Solheim, et al. “Hypothalamic PNOC/NPY neurons constitute mediators of leptin-controlled energy homeostasis.” Cell. 23 April 2025. DOI: 10.1016/j.cell.2025.04.001.