据2025年1月12日《细胞》杂志发表的研究报告，美国科学家发现了一种可增强人体内天然抗癌物质的关键基因，有望成为未来治愈肿瘤的突破口。该研究由斯隆-凯特琳癌症中心肿瘤生物学与遗传学教授皮尔·派洛·潘多菲博士领导，与哥伦比亚大学团队合作，对肿瘤抑制基因PTEN进行了深入探索。

PTEN基因通过阻止癌细胞过度增殖和诱导肿瘤细胞凋亡来抑制肿瘤，在细胞内扮演着“警卫”角色。然而，当PTEN发生突变时，其保护功能丧失，与前列腺癌、脑癌和乳腺癌等多种癌症的发生密切相关。早在2005年，斯隆-凯特琳中心的研究人员就发现，即使在另一种肿瘤抑制基因P53失活的情况下，PTEN仍能抑制前列腺肿瘤的生长。

潘多菲博士在《细胞》杂志上发表的三篇论文指出，通过修复一种调节PTEN活性的酶——NEDD4-1，可以增强PTEN的表达。NEDD4-1酶对调控PTEN的行为起关键作用：增加细胞内NEDD4-1的含量，PTEN基因能更有效地防止癌症。这为通过操控NEDD4-1酶水平来控制肿瘤提供了新思路。

潘多菲博士表示，尽管基于这一发现开发药物仍需时日，但这种操控肿瘤抑制基因的能力可能是一种突破。目前，研究小组正在建立更精密的细胞模型和动物模型以验证该方法的有效性。他同时警告，增强PTEN作用可能对健康细胞产生不良影响，类似于化疗药物在杀死肿瘤的同时对身体的副作用。