在临床工作中，经常可以发现，由于人们对某些精神病人早期的病态思维和行为改变缺乏识别，以致延误治疗，导致患者行凶、放火和自杀等恶性事件的发生，给社会、家庭及患者本人造成严重影响。其实精神疾病发病的早期多有思维和行为方面的异常改变，只是它们往往不典型，而为人们所忽视。如果发现一个人的精神活动与周围环境不相协调一致；精神活动过程的完整性或行为的协调性被破坏；情绪和性格特征的不稳定，就应该警惕其是否患有精神病。在家庭生活中，遇到以下情况可能提示精神病的早期症状：

睡眠障碍：常表现为入睡困难或不能入睡，日夜颠倒。精神病人的失眠与正常人的失眠不同，精神病人失眠无明显原因，无痛苦体验，也从不主动求医，常连续数日出现，虽彻夜不眠，次日仍毫无倦意，有的病人甚至表现为精力旺盛。

记忆障碍：表现为记忆减退，尤其以近记忆减退为主，经常丢三落四，刚做过的事转身即忘。

过分敏感多疑：对周围人的一言一行都特别敏感，如听到别人讲话，就怀疑是在议论自己，别人做事是针对自己；有的甚至捕风捉影，无中生有。这种多疑与正常人的多疑不同的是，虽经事实证实而否定，但患者仍坚信不移，无法说服，内容荒诞无稽。这种病态的思维称之为妄想。

性格改变：精神病人早期可出现性格改变，原来热情、乐观、合群、善于交际的外向型性格的人，渐变得独处、少话、淡漠、退缩，社会功能逐渐降低，若没有特殊原因，应考虑系病态所致，而决非一般人认为的思想问题，应引起重视。