近日，发表在《Environment International》期刊上的一项由埃克塞特大学（University of Exeter）主导的最新研究显示，在自然环境中进行体育锻炼不仅是提升心理健康的重要途径，更是预防非传染性疾病（NCDs）的强大公共卫生工具。研究指出，在公园、海岸及乡村等自然环境中开展休闲体育活动，每年可为英格兰预防约12,763例非传染性疾病，并节省高达1.087亿英镑的医疗、护理及生产力损失成本。

世界卫生组织（WHO）的数据显示，非传染性疾病（如心脏病、中风、癌症、糖尿病和慢性肺病）目前已占全球死亡人数的74%。尽管WHO建议成年人每周应进行150至300分钟的中等强度有氧运动，但全球仍有27.5%的成年人未能达到这一标准。研究人员指出，缺乏身体活动与多种慢性疾病及心理健康问题密切相关，预计到2030年，全球将新增5亿例此类疾病，每年将产生超过210亿英镑的治疗费用。

为了量化自然环境对健康的贡献，研究团队分析了2019年英格兰人口的横断面调查数据，重点评估了六种主要非传染性疾病的预防情况：重度抑郁障碍（MDD）、2型糖尿病、缺血性心脏病、缺血性中风、结肠癌及乳腺癌。通过流行病学剂量-反应模型，研究发现，在2019年，约有2200万英格兰成年人每周至少访问一次自然环境。在这一活动水平下，该研究估算预防了10,552例重度抑郁症、1,410例2型糖尿病、550例缺血性心脏病以及数百例其他癌症和中风病例。

埃克塞特大学医学院的James Grellier博士表示：“这是首次在国家层面进行的此类评估。我们认为这一估算甚至可能低估了自然环境在疾病预防方面的真实价值，因为我们仅关注了六种常见疾病，而体育锻炼对其他多种癌症及心理健康问题的预防作用尚未完全纳入统计。考虑到慢性病往往长期影响患者生活，其带来的整体社会经济价值远超目前的年度估算。”

研究强调，对于那些缺乏参与组织性体育运动的途径、意愿或信心的群体而言，基于自然的体育活动提供了一种更易获取、更具包容性的替代方案。研究人员呼吁，决策者应将维护和投资公共绿色空间视为一项战略性的公共卫生投资，通过改善自然空间的便利性，降低人口的疾病负担，从而实现长期的医疗成本节约。