来自加州大学旧金山分校（UCSF）和乔治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）的一对父子生物研究者，在之前研究的基础上发现了一种新型的杀死癌症细胞的方法——金纳米粒子（Gold Nanoparticles）。他们已经利用这种粒子作为载体，成功用于对付恶性肿瘤细胞。这一研究结果公布于《癌症快报》（Cancer Letters）期刊。

大多数癌细胞的表皮生长因子受体（EGFR）这种蛋白表达得比正常细胞多很多。通过结合（绑定）有EGFR抗体的金纳米粒子——称为anti-EGFR，研究人员可以特异性地靶定癌细胞，进行治疗。在这篇文章中，UCSF医学中心的Ivan El-Sayed和他来自乔治亚理工学院激光应用研究实验室的化学教授父亲Mostafa El-Sayed一道，建立了两个口腔鳞状细胞癌细胞系（oral squamous carcinoma）和一个包含有anti-EGFR交联金粒子的良性细胞系，然后将它们置于可见氩激光（visible argon laser）中。结果发现，恶性癌细胞只需良性细胞一半的激光能量就能被杀死，而且在低激光能量下，没有观察到任何不带金纳米粒子的细胞有热损伤（photothermal destruction）。这有助于定点检测许多类型的癌细胞并加以治疗。

金纳米粒子因其独特的光热转换特性，在癌症治疗中展现出巨大潜力。当金纳米粒子被激光照射时，它们能高效吸收光能并转化为热能，从而局部加热并杀死癌细胞。由于癌细胞表面EGFR过度表达，anti-EGFR修饰的金纳米粒子能选择性地结合癌细胞，实现精准治疗。这一技术为未来开发低副作用、高特异性的癌症疗法提供了新思路。