非惯例性口语行为是自闭症儿童在语言浮现及早期阶段的主要口语表达方式，指由可辨识的词语组成，但违背传统社会接受的语言沟通惯例的口语行为（Prizant et al., 1997）。该概念主要用于描述有社会沟通障碍个体的沟通模式，尤其在自闭症研究中被广泛探讨，例如Kanner对隐喻式语言的早期研究（Prizant & Rydell, 1993）。

一个人的语言表达被视为异常口语行为的原因包括：无法在互动中提供必要信息、口语内容与对话上下文无关、沟通表达困难以及口语表达效果负面。非惯例性口语行为虽也呈现上述异常，但与异常口语行为不同。对自闭症儿童家长而言，非惯例性口语行为在某些情境下异常，在其他情境下却合理，其理解取决于：1. 个案表达的词汇与他人界定的意义是否相似；2. 口语表达与对话上下文的关系；3. 口语表达是否具有沟通意图；4. 对话者对其表达模式的熟悉度；5. 对话者对其回应的态度（Prizant & Rydell, 1993）。因此，理解非惯例性口语行为首先需考虑其违背社会惯用语言的程度，其次才是口语异常现象。

一般人认为理解非惯例性口语行为很困难，但实际上它是一种连续性、层次性的行为，包括：1. 不符合惯例的语言形式，不具沟通目的；2. 具有沟通意图，但部分违反社会惯例，仅为少数人理解；3. 具有清晰沟通意图且大致符合社会惯例，为多数人理解。对自闭症儿童而言，非惯例性口语行为虽对成功沟通至关重要，但当其与对话情境越无关时，沟通成功的机会越低（Prizant et al., 1997）。