戚元丽博士说，国外有学者做过调查，该病在人群中的发病率大概在万分之五左右，广州约有1200万人口，据此推算，目前至少有自闭症患者6000~8000人，经过一些统计，接受治疗的仅仅在600人左右。

　　“自闭症不是通常说的性格孤僻，不是心情不好，甚至不是心理疾病。”中山三院儿童发育行为中心主任邹小兵表示，普遍认为自闭症是大脑的神经系统出了问题，但目前的研究还没找到病变的具体位置，因此也没办法手术治疗。他补充说，由于很多调查显示，源于同一受精卵的孪生子同时患有该病的几率可高达95.7％，因此一般认为该病与遗传因素有关。邹小兵告诉记者，“目前没有治疗自闭症的药物，那些宣称能治疗自闭症的‘祖传秘方’肯定是骗人的。”

　　邹小兵告诉记者，自闭症是一种先天性疾病。一出生就患有疾病的孩子，通常在2～3岁的时候被家长发现。据他介绍，轻度的自闭症可以自行好转；但如果不加以治疗，很多自闭症的小孩会终身“残废”——他们长大后不可能独立生活、学习和工作，要家庭和社会养一辈子。“自闭症越早治疗越好。”邹小兵表示，虽然没有药物可以治疗，但自闭症可以通过特殊的教育和训练治疗，并且是年龄越小改善的程度越高；及早治疗，多数孩子能获得独立生活、学习、工作的能力。

　　专家告诉记者，教育训练的治疗方法就是尽可能恢复孩子的人际交往能力，使儿童在社会交流、语言交流等方面得到改善。在治疗过程中，医院所起的作用就是为孩子进行诊断，能力评估，制定教育、训练计划，并且培训家长；患儿的父母要接受孩子患自闭症的事实，克服心理不平衡状态，并妥善处理孩子的教育与自己工作、生活的关系。

　　邹小兵告诉记者，宠物疗法可以作为自闭症的辅助治疗方法。海豚和狗是最常见的用来帮助训练自闭症儿童的宠物，“患儿的同伴可能不愿意跟他交往，但狗对自己的主人是最亲近的，经过训练的海豚也能起到类似的效果”。邹小兵告诉记者，广州海洋馆、深圳海洋馆都开展过类似的活动。但海洋馆的门票比较贵，一般的自闭症患者家庭负担不起；并且，宠物疗法的实施需要有治疗师的帮助。因此海豚疗法在国内目前很难开展。

　　治疗的最佳介入时间是2岁以前，现在的问题是，很多孩子治疗到七八岁，没有学校接纳他们，母亲一般会辞工在家照顾，经济负担也相当重。”戚元丽说，通常教育训练和必需的药物治疗加起来，一个月要花2000元。

　　广州市脑科医院殷青云医师告诉记者，目前患自闭症儿童主要还是到专门的治疗机构，一般医院没有专门的力量来组织治疗，因为治疗主要以培训为主，一天要花5～7个小时，一周就要35个小时。

　　儿童自闭症预防

　　自闭症即人为地自我封闭于一个相对固定与狭小的环境中，由于隔绝了与人的交往而产生的心理障碍的症候群。预防儿童自闭症的发生，不妨从以下几个方面着手：

　　1.别把孩子过分封闭于一味学习的小圈内。

　　2.注重情商的培育，情商即社会适应的综合能力。

　　3.尽量让孩子参加集体活动，集体活动包括邻居小朋友相邀的游戏、做作业；包括学校、班级统一组织的文体活动；包括祝贺同学生日、欢送老师等等。从集体活动中体验友谊、智慧与温暖。

　　4.为孩子的交友创造条件，不仅应允许孩子走下高楼、走出家门，也应允许孩子把小朋友请进家门。

　　5.培育孩子的自立能力，切忌父母事事包办，让孩子学会自己的事情自己做，而且有意让孩子碰碰钉子，尝尝苦头，以磨炼孩子的意志力。

　　据邹小兵介绍，中山三院近六七年发现过近500名自闭症的孩子，最大的现在已经20多岁，“他们中的还没有取得特别大成就的，也许都被扼杀了。”