美国一项最新研究显示，人们在40岁以后如果腹部脂肪堆积，今后患有阿尔茨海默病或其他痴呆症的风险会显著增加。该研究由美国凯撒医疗中心加州奥克兰分部的研究人员完成，发表于2008年3月27日的美国媒体。研究指出，中年时期腹部肥胖是痴呆症的独立风险因素，即使体重指数正常的人群也不例外。

研究团队对6583名40至45岁的中老年人进行了体检，测量其背部与上腹部之间的距离（即腹部矢状径）。结果显示，腹部矢状径超过25.4厘米（10英寸）的人被定义为腹部肥胖。经过36年的随访，共有1049人发展为阿尔茨海默病或其他类型痴呆症。

数据分析表明：与体重正常且腹围较小的人群相比，体重正常但腹围较大的人群患痴呆症的风险高出89%；体重超标但腹围较小的人群风险高出81%；而体重超标且腹围较大的人群风险则高出2倍。这一结果提示，腹部脂肪堆积可能通过分泌促炎因子或干扰代谢途径，直接或间接损伤大脑结构。

研究负责人瑞切尔·惠特默博士指出，此前已知腹部肥胖会增加糖尿病、中风和心脏病风险，而本研究首次将痴呆症纳入其危害清单。尽管具体机制尚不明确，但推测腹部脂肪可能释放某些物质，如炎症因子或激素，损害神经元功能或促进β-淀粉样蛋白沉积。

该研究强调了中年期控制腹部脂肪的重要性，即使体重正常者也应关注腰围管理。未来研究需进一步探索腹部脂肪与痴呆症之间的分子通路，为预防策略提供依据。