郑树教授是我国大肠癌研究的奠基人之一，曾任全国大肠癌专业委员会主任委员、国际大肠癌外科医生协会副主席、亚洲结直肠外科联合委员会执行委员。20世纪70年代，她率领浙江大学肿瘤研究所团队承担国家大肠癌攻关任务，主持完成“七五”“八五”“九五”国家攻关课题及多项国家自然科学基金项目，取得了一系列开创性成果。

一、明确我国大肠癌高危因素：通过中美华人流行病学研究，首次确认饮食、体力活动和生活方式是大肠癌的危险或保护因素。领导全国六地区调查，确立我国大肠癌高危因素，获省科技进步二、三等奖。

二、早诊早治研究：创建数学模型判别隶属函数（AD值）及RPHA粪便免疫潜血试验（FOB），建立结肠癌人群序贯筛检模式及优化方案，用于无症状大肠癌诊断，显著提高早期检出率。

三、遗传性大肠癌家系研究：1993年开展FAP家系调查，国内首次报道眼底特征性色素变化。证实APC基因在遗传性与散发性大肠癌患者中突变类型不同，以及RER阳性与阴性患者的差异。对63个HNPCC家系进行分子检测，对比基因型与临床表型，提出可疑家系新诊断标准，被国际协作组采纳推广。

四、大肠癌相关新基因研究：利用减式杂交技术发现3个大肠癌相关新基因，其中2个被国际命名委员会命名为ST13（SNC6）和ST14（SNC19）。对SNC73免疫球蛋白基因的深入研究，揭示了肠黏膜上皮细胞可产生免疫球蛋白的新现象，为大肠癌免疫机制提供了新视角。

郑树教授团队的工作为我国大肠癌的预防、早诊和基因研究奠定了坚实基础，其成果至今仍具有重要的临床和科研价值。