据日本《富士产经新闻》报道，瑞典乌梅奥大学的研究小组发现，染色体末端端粒的长度是决定寿命长短的重要标志，且端粒长度仅由父亲遗传给子女，而非母亲。该研究对瑞典49个家族进行了分析，成果发表于《美国科学纪要》电子版。尽管机制尚不明确，但这一发现为理解寿命遗传提供了新视角。
人类遗传信息存储在DNA中，DNA与蛋白质结合形成染色体，存在于细胞核内。染色体末端的端粒在每次细胞分裂时都会缩短，当端粒缩短到极限时，细胞便会死亡。因此，端粒长度被视为决定寿命的关键因素。一般认为，女性寿命长于男性，部分原因是女性端粒缩短速度较慢。
研究小组调查了49个家族共132人，分析了他们血液中单核细胞的端粒长度。结果显示，男性端粒平均每年减少25个碱基对，而女性仅减少16个碱基对。进一步分析父母与子女端粒缩短率的相关性发现，父亲与儿子、女儿之间存在显著统计关联，而母亲与子女之间则无此关联。这表明端粒长度主要由父亲遗传决定。