近日，英国科学家在免疫细胞中发现了一种蛋白质，它有可能成为一种可靠的精神分裂症患病风险标记物。精神分裂症是一种严重的精神疾病，全球约有1%的人口受其困扰。目前，该疾病的诊断主要依赖临床面诊的主观判断和对不明确症状的评估，这往往导致诊断和治疗的延误。因此，开发客观的生物标志物对于早期识别和干预精神分裂症具有重要意义。

研究者通过比较精神分裂症患者和正常对照组的蛋白质谱，鉴定出两个发生显著变化的峰值。经过质谱分析，这两种蛋白质均为α-防御素，这是一类在先天免疫应答中用于杀灭微生物和病毒的抗菌肽。进一步检测血液中α-防御素的水平发现，所有确诊精神分裂症患者的α-防御素水平均显著升高。值得注意的是，在新诊断的患者中也观察到这种变化，提示高水平的α-防御素并非由药物或疾病慢性进程引起，而是可能作为疾病早期的风险指标。

研究者认为，α-防御素可作为评价精神分裂症患病风险的有效而简易的标记物。然而，要开发出灵敏、特异的精神分裂症血液检测方法，还需要发现更多的生物标志物并进行联合验证。这一发现为精神分裂症的早期诊断和个性化治疗提供了新的方向。