如果要诊断心脏病发作的风险，医生可以监测胆固醇水平；然而在精神疾病的诊断中，精神病学家却缺乏类似的生物标志物检测方法。但一项新发现有望改变这一现状：科学家在大脑中发现了一个小区域，通过其活动水平，能以71%的成功率预测高风险个体是否会发展为精神分裂症。

大约75%的确诊精神分裂症患者在早期会出现短暂的预兆，包括轻度幻觉（如从风中听到自己的名字）或突然毫无理由地怀疑朋友在背后议论自己等。然而，并非所有出现前兆的个体都会发展为精神分裂症。哥伦比亚大学的精神病学家Scott Schobel指出，传统方法判断的准确率非常低。为了探究患者如何从轻度幻觉发展到精神分裂症，Schobel及其同事对比了18名精神分裂症患者和18名健康对照者的大脑活动，利用高分辨率功能性核磁共振成像（fMRI）测量大脑变化。他们发现三个大脑区域存在差异：两个位于额叶皮层，另一个是海马体中的CA1亚区，该区域长约5毫米。海马体是大脑的认知和记忆中心，精神分裂症患者的该区域异常活跃。

该研究发表于《Archives of General Psychiatry》。研究人员发现，精神分裂症患者的CA1亚区异常活跃。他们在两年内跟踪了18名出现前兆的个体，最终有7名发展为全面精神疾病。对比这7名确诊患者与其余11名仅出现前兆的个体的大脑活动，唯一差异在于CA1亚区：确诊患者的CA1活跃水平比其他人高出50%。通过测量CA1活跃度，预测成功率达到71%。

核心学术观点：海马体CA1亚区的过度活跃可能是精神分裂症早期诊断的重要生物标志物，为精神疾病的客观检测提供了新方向。