美国一项历时最长、规模最大的医学研究显示，低碳水化合物饮食法在减肥和改善胆固醇水平方面最为有效。该研究发表在《新英格兰医学杂志》上，比较了低碳水化合物、低脂肪和地中海式三种饮食法。

低碳水化合物饮食法（如阿特金斯饮食）通过限制碳水化合物摄入，迫使身体燃烧脂肪供能，从而降低食欲。研究发现，采用该饮食法的人，其总胆固醇与高密度脂蛋白（好胆固醇）的比值下降了20%，而地中海式饮食法下降16%，低脂肪饮食法仅下降12%。比值越低，动脉硬化风险越小。

然而，对于36名糖尿病患者和45名女性，低碳水化合物饮食效果不显著。相反，地中海式饮食法（以鱼、谷物、水果、蔬菜、豆类和坚果为主）能有效降低糖尿病患者的血糖水平，并帮助女性减重最多。

研究在以色列一个孤立环境中进行，共322名参与者，历时两年，85%的参与者坚持完成。专家认为该研究成果高度可信。