美国斯坦福大学病理系、表观遗传学系及英国曼彻斯特大学癌症研究中心的科学家们在《细胞》（Cell）旗下的《细胞·干细胞》（Cell Stem Cell）上发表最新文章，揭示了白血病干细胞（癌症干细胞的一种）的伪装机制。研究发现，与成体干细胞相比，白血病干细胞更具备胚胎干细胞的特征。

在急性髓细胞样白血病（AML）发生过程中，白血病干细胞（leukemia stem cells, LSCs）维持其多能性的遗传调控网络一直是个谜。现在，研究者们通过AML小鼠模型深入研究了这一机制。

研究结果表明，LSCs的多能性与其致癌基因密切相关。它们与胚胎干细胞一样，拥有一个转录子程序以维持自我更新能力。在这个转录体系中，转录因子Myb、Hmgb3和Cbx5起关键作用，而Hoxa-Meis系统也独立地共表达，赋予LSCs无限的增殖能力。这使得LSCs保持与胚胎干细胞相似的性能，共享相同的转录体系。这一结果往往导致癌症干细胞获得无限制的自我更新能力，进而导致癌症患者预后不良。

该研究为理解白血病干细胞的生物学特性提供了新视角，并为开发针对癌症干细胞的特异性治疗策略奠定了基础。

（生物通 小茜）

（《细胞》（Cell），doi:10.1016/j.stem.2008.11.015，Tim C.P. Somervaille，Michael L. Cleary）