美国斯坦福大学病理系、表观遗传学系及英国曼彻斯特大学癌症研究中心的科学家在《Cell Stem Cell》上发表最新文章，揭示了白血病干细胞（一种癌症干细胞）的伪装机制。研究发现，与成体干细胞相比，白血病干细胞更具备胚胎干细胞的特征。
在急性髓细胞样白血病（AML）的发生过程中，白血病干细胞（LSCs）维持其多能性的遗传调控网络一直是个谜。研究者通过AML小鼠模型对这一机制进行了深入探究。结果表明，LSCs的多能性与其致癌基因密切相关，它们与胚胎干细胞共享一个转录子程序，以维持自我更新能力。在这个转录体系中，转录因子Myb、Hmgb3和Cbx5发挥关键作用，而Hoxa-Meis系统也独立共表达，赋予LSCs无限的增殖能力。这使得LSCs能够保持与胚胎干细胞相似的性能，并共享相同的转录体系。这一结果往往导致癌症干细胞获得无限制的自我更新能力，进而导致癌症患者预后不良。