基因疗法通常指通过修改或调控基因来治疗疾病，但近年来，科学家发现某些食物或氨基酸可能通过表观遗传机制影响基因表达，从而为疾病治疗提供新思路。本文回顾了一项早期研究，探讨蛋氨酸对小鼠基因甲基化的影响，并分析其对人类健康的潜在意义。

两年前，北卡罗莱纳州杜克大学医疗中心的科研人员组成课题组，由蓝迪·琼特尔担任负责人，研究食物对小鼠基因的影响。研究人员发现，食用不同食物的母鼠乳液成分不同，从而影响幼鼠的基因表达。如果幼鼠得不到母鼠充分的舔舐和喂养，其体内某一特定基因的DNA将产生甲基化。动物大脑海马中存在肾上腺激素受体基因，它能够减缓压力，但甲基化会阻碍该基因发挥作用，导致主体承受压力能力降低，且影响持续终生。

研究人员对90天（已成熟）且得到良好照顾的小鼠进行实验，发现食物对其基因依然有显著作用。实验中，研究人员对得到良好照顾的小鼠脑部注射一种普通氨基酸——蛋氨酸，之后小鼠肾上腺激素受体基因开始甲基化。参与研究的塞斯夫博士表示：“这些小鼠和那些没有得到很好照顾的小鼠表现几乎相同，可见甲基化对基因有重要影响。”

目前，没有人敢对人类大脑进行类似实验，但塞斯夫指出，他的研究表明食物对健康有巨大作用。他说：“这是双方面的。例如，蛋氨酸能使小鼠变得紧张，但在人类药品中并不鲜见，成分虽少，但足以通过血管传递至大脑，因此常有病人服药后变得紧张。”德克萨斯州巴耶拉大学医学教授罗伯·沃特兰德评论道：“塞斯夫的观点认为甲基化能影响我们的DNA，而许多疾病源于DNA变化，这为治疗疾病提供了新思路。”

尽管这项研究发表于多年前，但其揭示的表观遗传机制——即环境因素（如营养）通过DNA甲基化等修饰改变基因表达而不改变DNA序列——已成为现代生物医学的重要领域。后续研究证实，叶酸、维生素B12等营养素参与甲基化过程，可能影响癌症、神经退行性疾病等发生。然而，直接通过食物“治愈癌症”仍属夸大，目前尚无科学证据支持单一食物能根治癌症。基因疗法更多依赖于精准的基因编辑技术（如CRISPR），而非简单饮食干预。