美国杜克大学的一项动物实验研究表明，咖喱中的活性成分姜黄素（curcumin）不仅能够促进实验小鼠大脑中淀粉样蛋白（amyloid-beta）的分解，还能有效抑制其生成。这一发现为阿尔茨海默病（Alzheimer's disease, AD）的预防提供了新的潜在策略。阿尔茨海默病是最常见的神经退行性疾病，其病理特征之一是大脑中淀粉样蛋白斑块的异常沉积，导致神经元功能障碍和认知衰退。

姜黄素是一种天然多酚类化合物，具有抗炎、抗氧化和神经保护作用。此前的研究已证实，姜黄素能够穿越血脑屏障，直接作用于脑细胞，减少氧化应激和神经炎症。杜克大学的研究人员对小鼠进行基因改造，使其过度表达淀粉样蛋白前体蛋白（APP），从而模拟阿尔茨海默病的病理状态。随后，实验组小鼠被喂食富含姜黄素的饲料。结果显示，姜黄素处理组小鼠大脑中的淀粉样蛋白斑块显著减少，并且成年后新斑块的形成也受到抑制。

研究人员指出，姜黄素可能通过多种机制发挥作用：一方面，它可以直接与淀粉样蛋白结合，促进其降解；另一方面，它能够调节β-分泌酶（BACE1）的活性，减少淀粉样蛋白的生成。此外，姜黄素还能激活小胶质细胞，增强其清除淀粉样蛋白的能力。这些发现为开发基于姜黄素的阿尔茨海默病预防药物奠定了基础。

然而，姜黄素的生物利用度较低，人体吸收有限。目前，研究人员正在探索如何通过纳米技术或与其他化合物联用提高其吸收效率。未来，临床试验将评估长期食用咖喱或姜黄素补充剂对认知功能的影响。尽管现有证据尚不充分，但适量摄入咖喱作为一种健康饮食习惯，可能对延缓认知衰退有益。