来自辛辛那提大学的研究者发现，摄入糖类可减少机体产生压力相关激素——皮质类固醇，后者与肥胖和免疫反应降低有关。

“当心理或生理紧张性刺激活化大脑中被称作‘压力轴’的区域时，机体会产生皮质类固醇，”Yvonne Ulrich-Lai博士说。“这些激素帮助人们应对压力并从压力中恢复过来，但有研究发现当分泌过多时，它们与腹部肥胖和免疫功能降低有关。发现另一种影响机体对压力的反应并限制皮质类固醇生成的方式，可减轻这些危险性的健康影响。”

Ulrich-Lai和同事发现，当给予大鼠甜点时，它们的皮质类固醇产生水平降低了。

“我们谈到的甜食并不是那些低热量的食糖替代物，”Ulrich-Lai博士说。“我们发现含糖甜点而不是人造甜味剂，是应对两种常见压力——心理和生理压力的更好‘自我药剂’。”

心理压力可涉及如公共场所演讲、被威胁或处理亲人后事等事件。生理压力的例子包括外伤、疾病或持续暴露于寒冷环境中。

在研究期间，研究者给予成年雄性大鼠足量的食物和水，每天还提供两次少量的糖水、人造甜味剂饮品或水。两周后，给予大鼠生理和心理压力刺激。在受到两类刺激后，饮用糖水的大鼠的皮质类固醇生成水平较低。而饮用人造甜味剂的大鼠其皮质类固醇产生水平仅有轻微降低。

Ulrich-Lai提醒说，虽然她的研究小组并未分析糖水对大鼠健康的影响，但他们并未发现饮用糖水的大鼠体重有任何增加。

研究者说，下一步的工作将是确定这些含糖饮品是如何减少皮质类固醇生成的。