12月3日，据美国媒体报道，美国癌症协会的癌症专家近日宣布，他们发现了一种“患癌风险基因”。如果父母的染色体内含有这种基因，则很可能遗传给下一代，从而增加患癌风险。这意味着，癌症患者可能从父母那里遗传到与癌症风险增加相关的基因突变。

美国癌症协会的遗传顾问在与患者讨论癌症发生可能性时指出，癌症研究通常从家族病史开始。尽管环境因素如自然和社会条件是导致癌症的主要原因之一，但基因突变也会显著增加癌症风险。目前已知某些特定基因会增加癌症风险，例如乳腺癌相关基因BRCA1和BRCA2。如果患者携带BRCA1或BRCA2基因突变，其患乳腺癌的几率将增加35%至87%。此外，该基因突变还会增加卵巢癌风险，使女性患卵巢癌的风险比一般人高出40%。然而，研究发现，这种基因突变仅出现在5%至10%的乳腺癌患者中。

据美国癌症协会估计，到2005年底，美国将新增211,240例浸润性乳腺癌病例。2005年，美国共有40,410名女性死于乳腺癌，其中460人死于该疾病。因此，专家建议，携带突变基因且患癌风险较高的人群应定期接受检查，以便早期发现和治疗，从而抓住最佳治愈时机。