12月8日，据bio.com消息，美国国家实验室、加利福尼亚大学以及霍华德·休斯医学研究所的医学专家近日联合发表了一项研究报告，报告称，他们找到了用于了解蛋白质合成第一步骤的关键信息。利用这一新信息，医学专家合成了蛋白质3-D复合模型，这将大大有利于寻找C型肝炎的病源。

蛋白质合成的过程是首先利用带有DNA的基因代码复制成RNA，然后将RNA再转译成蛋白质。专家称，这项新信息非常有助于解释病毒原理，例如C型肝炎病毒，同时可以解释病毒是如何劫持人类的蛋白质合成机制，以最终制造自己的蛋白质的。国家实验室及霍华德·休斯医学研究所的研究人员利用低温电子显微镜进行研究，创造出一个3-D蛋白质复合物的模型，并将其命名为“真核转译起始3型因子”（eIF3）。

新合成的3-D蛋白质复合物模型展示出了促使人类和病毒蛋白质合成的“eIF3型”蛋白质的复合体结构。研究表明，它与病毒感染体蛋白的结构非常相似。这个模型将有助于了解人类蛋白质合成以及当人体受到病毒感染时，分子层级之间所发生的事件，从而发现C型肝炎和其他病毒体的病源。

研究人员称，如果能够对这些机制做出更进一步的理解，将有助于改善现有的病毒治疗状况，并研发出新的用于治疗C型肝炎的药物。此项研究结果发表于12月2日的《科学》杂志中。