细胞层次上的生物节律

多数动物细胞即使在组织培养中也能形成分子振荡，它们是生物节律的基础。要将这一能力用到在整个生物体中所看到的复杂的、与时间有关的行为模式中需要一系列各自独立的大脑振荡体的干预。果蝇被证明是研究这一体系的一个好模型。果蝇表现出特征性的早、晚运动活性，每个由不同的一组成年大脑时钟神经元控制。现在，通过培养在这些早、晚细胞中有不同节律周期的转基因动物，研究人员发现，大脑时钟细胞被组织进两个单独的神经回路中。一个回路包括早细胞和晚细胞，驱动生物运动活性节律。晚细胞的时间是由早细胞决定的，因为每天都有一个从早细胞到晚细胞的复位信号，复位后，信号之间的节奏又恢复到由遗传密码所编好的程序。

 

科学家积极探寻不用动物进行毒性试验的方法

定于2007年生效的欧盟的一项法令，可能要求制造商们必须对在如化妆品等日用品中所使用的数百种化学物质进行毒性试验。如果采用传统方法，将会大大增加要死在毒性试验中的动物的数量。所以，研究人员正在积极寻找合适的不用动物的毒性试验方法。