一项新研究对动物和植物生物钟维持时间的基本假设提出了挑战。该研究聚焦于两个关键蛋白——PERIOD和TIMELESS，它们每天从生物钟细胞的细胞质进入细胞核一次。传统观点认为，这两个蛋白结合所需的时间决定了它们进入细胞核的时间。然而，研究者在活体果蝇细胞中发现，PERIOD和TIMELESS的结合非常迅速，且在进入细胞核前就已分离。此外，它们向细胞质的运动量与细胞质中的蛋白浓度无关。相关评述指出，PERIOD和TIMELESS进入细胞核的时间实际上由一个完全出乎意料的间隔定时器延迟控制。这一发现为理解生物钟的分子机制提供了新视角，可能对昼夜节律紊乱相关疾病的治疗产生影响。