美国《纽约时报》近日发表文章指出，一批新型转基因作物即将进入市场，但转基因食品的公众抵制、技术难题、法律与商业壁垒，以及传统育种技术的竞争，正在削弱业界对转基因作物研发的热情。

文章提到，孟山都公司研发的一种高赖氨酸玉米已获得联邦政府批准，但仅限用作猪和家禽饲料。该玉米通过引入细菌基因，提高了赖氨酸（一种常用饲料添加剂）的含量。接下来，有望推出能减少反式脂肪酸的转基因大豆油。传统大豆油需经氢化处理以延长保质期，但此过程会产生有害的反式脂肪酸，根据新规必须在食品标签中注明。孟山都和杜邦公司已培育出油脂成分改变的大豆，部分情况下无需氢化。两家公司表示，下一代大豆可能进一步消除反式脂肪酸，但需借助基因工程，预计产品将在3至6年内问世。其他第二代作物也在研发中，例如杜邦公司正在培育风味更佳的大豆，用于生产蛋白质棒等产品。

文章分析了转基因作物研发面临的困难。加利福尼亚大学教授艾伦·麦克休恩指出，小型公司和大学研究者面临的主要障碍是大型公司掌握专利权，且生物技术作物通过法规审查成本高昂。这使得基因工程难以应用于水果和蔬菜等销量较低的作物。技术问题同样棘手：虽然单个细菌基因即可赋予作物抗除草剂或抗虫性，但改变营养成分往往需要多个基因协同作用，以调控细胞代谢，这增加了意外效应的风险。此外，改良作物必须同时满足农民对高产的需求和食品公司对口味与加工性能的要求。杜邦公司早在1997年就为高油酸大豆申请了生产许可，但该作物并未成为有益健康的转基因食品典范，目前仅用于生产工业润滑剂。杜邦解释称，当时市场对健康食用油的需求不迫切；但其他专家指出，用这种油制作的食品口感不佳也是重要原因。