哈尔滨医科大学专家在国际上首次发现结肠癌发生过程中新的信号途径，并证实抑癌基因RUNX3能通过依赖TGF-β和非依赖TGF-β两条途径“诱杀”癌细胞。该成果发表在《生物病理学杂志》上，为结肠癌临床治疗提供了新方向。

结直肠癌是常见恶性肿瘤，其发生与饮食因素及抑癌基因失活相关。项目负责人佟丹丹博士介绍，TGF-β细胞因子控制细胞生命活动，其信号通路改变可导致多种肿瘤（如胃肠道肿瘤、乳腺癌、卵巢癌等）的恶性转化、浸润及转移，并影响化疗敏感性。抑癌基因RUNX3是TGF-β信号通路的关键蛋白，其活性减弱或消失可导致结肠癌。课题组从结肠癌细胞系入手，采用分子生物学手段，用TGF-β刺激肿瘤细胞，观察不同时间点的细胞状态，发现RUNX3通过两条途径抑制结肠癌细胞生长并诱导凋亡。

该研究在国际上首次报道结肠癌发生中的新信号途径，对明确病因、早期诊断及治疗有重要意义。