新华网消息：埃菲社6日发自伦敦的一则电讯说，英国和法国的两个科学家小组日前确定了与阿尔茨海默病（老年痴呆症）有关的三个新基因。这被认为是该研究领域的一大进步，有望在未来将阿尔茨海默病的发病率降低20%。

英国《自然遗传学》杂志公布了这项研究结果。英国研究小组负责人、加的夫大学教授朱莉·威廉斯指出，这是15年来阿尔茨海默病研究领域取得的“最大进展”。

阿尔茨海默病是一种神经退行性疾病，表现为认知能力退化和行为失常，目前尚无有效的治疗方法。根据世界卫生组织的数据，2005年全球约0.379%的人口患有阿尔茨海默病，预计到2015年将增至0.441%，2030年将提高到0.556%。

这三个基因的确定是自1993年以来的首次重大发现。1993年，科学家发现APOE基因是导致约25%确诊病例的关键因素。

在三个新发现的基因中，分别名为CLU和PICALM的两种基因由英国研究人员发现，第三种CR1基因由法国研究小组发现。

CLU基因具有保护大脑的功能，与APOE类似，它可以帮助大脑清除具有破坏性的淀粉样蛋白。此外，研究还发现CLU能够减少因免疫系统过度反应引起的大脑有害炎症，CR1也具有类似作用。

科学家认为，大脑炎症在阿尔茨海默病发展过程中所起的作用比先前认为的更大。因此，如果能够调控这些基因的相互作用，将为开发更有效的新药治疗打开大门。

第三个基因PICALM参与分子向神经细胞的传递、分子在神经细胞内的运输以及染色体结合过程。

威廉斯指出，此次发现意义重大，“如果我们通过治疗能够控制这些基因的作用，就能将罹患阿尔茨海默病的人数减少20%”。（编辑：陶志彭）