整体大脑健康可有效保护记忆，使其免受阿尔茨海默病（AD）早期破坏性影响。一项由默多克大学（Murdoch University）与AdventHealth合作开展的最新研究揭示了这一重要发现，为理解和预防阿尔茨海默病提供了新视角。

阿尔茨海默病是全球范围内导致认知能力逐渐衰退的进行性脑部疾病，也是澳大利亚痴呆症的主要死因，占病例总数的70%以上。它会导致记忆和思维能力受损。然而，一个长期存在的“病理学悖论”是，部分老年人尽管大脑已出现早期阿尔茨海默病相关的病理变化，但其认知功能和记忆力却未见明显受损，依然保持敏锐。

为了探究这种“认知韧性”背后的机制，默多克大学联合健康学院的首席作者Kelsey Sewell博士及其团队深入研究了为何有些大脑更具弹性，以及教育水平、社会经济地位和大脑健康状况等因素是否发挥作用。Sewell博士指出：“理解这些保护性因素有助于我们开发更早期、更有针对性的策略，以最大限度地减少疾病对记忆和思维能力的影响。”

研究团队分析了来自美国600多名65至80岁独立生活老年人的数据，这些参与者在研究开始时均无痴呆症或记忆障碍迹象。研究人员采用了多维度评估方法：

• 通过血液检测和核磁共振（MRI）扫描，评估了早期阿尔茨海默病相关的脑部变化以及整体大脑健康状况。
• 考察了教育年限、收入、储蓄和财务安全等生活和社会经济因素。
• 进行了一系列严格的认知测试，包括记忆力、注意力、处理速度、工作记忆和执行功能等。

研究的核心发现指出，保持良好的整体大脑健康能够显著降低早期阿尔茨海默病相关生物学变化对认知功能造成的负面影响。这意味着，大脑的物理完整性充当了一个强大的缓冲器。研究人员解释，这归因于一种被称为“大脑和认知储备”的现象。如果一个人通过积极的生活方式保持了卓越的整体大脑结构，并建立了密集的神经连接，他们的大脑就能有效地重新规划信号路径，从而绕过早期的病理损伤，使记忆和思维能力在表面上保持完整。

此外，研究还观察到初步证据表明，具有较高社会经济地位（通过教育、收入、储蓄和财务安全衡量）的个体，在记忆表现方面可能较少受到早期阿尔茨海默病病理的影响。Sewell博士强调，尽管这一关系尚需更多研究证实，但高社会经济地位通常与终身获得更好的医疗保健、较低的慢性环境压力、更高的教育程度以及更多的认知丰富机会相关联，这些综合因素有助于建立更深层的神经学缓冲，抵抗组织退化。

Sewell博士向公众传达的核心信息是：尽一切可能维护大脑健康。她强调，无论何时开始，都为时不晚或为时过早。具体措施包括：

• 定期进行体育锻炼。
• 保持营养均衡的健康饮食。
• 确保充足且高质量的睡眠。
• 不断寻求新的认知挑战，以保持神经通路灵活。

这些研究结果强调了在研究、政策和产业层面采取协调行动的必要性，以设计支持健康选择并促进人群大脑健康的环境。本研究的数据收集工作由佛罗里达州奥兰多的AdventHealth研究人员主导。