根据日本媒体报道，2009年9月，美国最长寿的女性在115岁去世后，引发了关于“人类是否最多只能活到120岁”的讨论。从生物学和中医研究的角度来看，人类要活到120岁以上确实面临诸多挑战。
人类到底能否活过120岁？目前尚无确切结论。生物学研究提出了三种主要观点：第一是“细胞衰退”理论，人体细胞在30岁左右完全成熟，之后逐渐衰亡，大约在130年时所有细胞会完全死亡。第二是“细胞分裂”理论，研究表明人体细胞大约可分裂50次，这恰好对应120年的寿命，届时细胞停止分裂。第三是“性机能维持”理论，人体性机能在14岁左右成熟，并能在8至10倍的时间内持续，即维持到112至140岁。
从中医角度看，人类进化过程中，通过运动排汗、呼吸、消化排泄等方式排出体内毒素，这些过程决定了寿命的长短。综合生物学和中医的观点，人类活不过120岁似乎是自然规律。
吉尼斯世界纪录中高龄者的记录也支持这些说法，例如日本的泉重千代活了120岁零6个月，法国的让娜·卡尔芒活了122岁零5个月。除了这两位女性外，至今无人能活到120岁以上。